连玉站在地窖台阶上注视着他。看着那位威震一方的将军如今正清点着供农户果腹的粮袋，他心中涌起一股难以言喻的酸楚。那并非钦佩，而更像是一种痛楚。他想，这本该是他自己可能成为的样子——一个守护者，而非毁灭者。面对这简单而质朴的赈济之举，他内心深处那积郁已久的毒素与复仇执念，竟显得如此微不足道。
“若精打细算，这些粮只够吃两周，”周然转身对阿福说道，“时间太短了。”
“两周已是难得的喘息之机，”阿福回答，“足以维系希望。”
希望。周然神色未变，但连玉捕捉到了他眼中一闪而过的迟疑。希望，是何其脆弱之物，又何其难以维系。
他们将第一批麻袋搬到了院子里。这番动静引来了旁人。老胡赶到了，饱经风霜的脸上神情凝重。阿梅也带着村里的几位妇人来了。她们沉默而局促地围成一圈，看着这位太守的私藏就这样毫无保留地展现在她们面前。
周然对众人说道，语气直截了当，不带丝毫修饰：“官仓已闭，市价高不可攀。这些是庄园的存粮，将分发给大家。但分发必须讲究秩序，一旦浪费，便是自取灭亡。”
村民们纷纷点头，感激之情中夹杂着几分敬畏与不安。眼前这一幕展现出了他们未曾料到的脆弱一面——那位威严的流放者，竟向他们敞开了自己的家门。这时，连玉上前一步。他开口时，声音不再是乐师那种调情般的低语，而是变得清晰、务实。“若每户分发一袋粮食，定会造成浪费。有人会私下囤积，有人会今天煮得太多，导致明日无粮。”他环视众妇人，目光落在梅身上。“我们不该分发，而应实行集体供给。设一个公共厨房——就在这庄园的庭院里。共用一处炉火，共用一口大锅。大家同吃同量，公开透明，杜绝浪费。”
梅迎上他的目光，两人心意相通，瞬间达成了默契。她缓缓点头：“若同吃一锅饭，想占邻居的便宜可就难了。”
周然注视着连玉，目光深沉而审慎。这一提议极具政治智慧：既能防止私下囤粮，又能营造显而易见的团结氛围；同时，这也将连玉置于行动的核心位置——一个既需要信任又必须时刻处于众人瞩目之下的角色。这无疑是一次冒险。
“这事由你来张罗？”周然问道。
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