列位看官，今儿个不说才子佳人，单说一把刀。江湖上吃饭的家伙，说到底就三样：刀、肉、汤。刀要快，肉要嫩，汤要热。刀不快，肉割不断；肉不嫩，汤煮不香；汤不热，喝汤的人当场翻脸。翻脸就得动刀，动刀就得见血，见血——这书才算开锣。您先把茶沏上，这书里的血，比您手里的茶还热，凉不了。
黑水驿ground，一家镖局，幌子八尺长："铁沙镖局，货走三千里，刀镇八百里"。总镖头沈铁塔，鲁北有名的一口刀，一副铁沙掌，一掌能把一头犍驴拍跪下。三个儿子：老大沈大镖，跟着他爹走镖；老二沈二彪，早年病故，撇下媳妇柳美英；老三沈三刀，邪性，生是屠户——杀猪剔骨十来年，刀在案板上剁出了坑，后来拔了刀跟着他爹走镖。人笑话他："屠户走镖，镖的是猪头肉吧？"三刀不吱声。屠户不跟人吱声，刀进了猪脖子，猪就不吱声了。
三刀的刀没套路，就一个理儿：剔骨。剔骨的理儿是找缝儿。骨头与骨头之间总有缝儿，筋与筋之间总有豁口。找着缝儿，刀进去，顺着走，好肉整块离骨，刀不碰骨，血不溅远。他剔了十来年猪，如今要剔人。
这年七月廿六，没月亮，热得跟蒸屉似的。三刀押一趟货去卫城，半夜回城。离城五里，他闻见味儿了——烟味儿，烟底下压着腥味儿。血的腥味儿。他闻了十来年，错不了。
他跑。
进了镖局门，门槛上横着一具尸首，老大沈大镖，前胸跟蜂窝房似的，手里还攥着半口卷了刃的刀。三刀迈过去，院里二十六具，镖师、伙计、门房老周，连马圈里的骡子都让人捅穿了。爹沈铁塔靠着值房门框坐着，两手还撑着，前胸二十一处伤，伤口发黑——五毒掌，掌印黑如墨，毒顺着血走，毒血把地皮都浸出一圈黑印子。
三刀不哭。屠户放刀的时候不哭，猪没放完血，你得按住。
他一具一具翻，翻完了，没人了——婶婶、小媳妇、闺女，都没在。后门开着，灰里有脚印：一行布鞋，一行小鞋，还有一行光脚的。他顺着脚印摸出三里，在高粱地垄沟里找着了：婶婶柳美英背着小满，手里拽着秀秀，仨人缩在垄沟里，大气不敢出。
秀秀手里攥着把菜刀，刀口卷了三处，虎口豁了，血糊了半张脸。小满在婶婶背上睡着了，嘴角还挂着奶沫子——她不知道出了啥事，也不知道，比知道强。婶婶压着嗓子说："后墙塌了口子，你爹拿两掌把人堵在口子上，叫我们从后门走，说账本在娃娃肚里，叫我们往高粱地钻，说你会回来。"三刀听见"账本"俩字，瞅向小满——小满怀里抱着那个蓝布娃娃，娃娃肚子上一块新缝的补丁，针脚粗，是娘们儿慌里慌张缝的。爹拿命换的，就为把这娃娃送出去。
列位，您当仇家图的是金银？不是。铁沙镖局最后一趟镖，镖的不是金，不是银，是一本账。啥账？江湖恩仇账——谁欠沈家一条命，谁欠沈家一笔钱，三十年攒下来，全在册。账本末页三个名字：血刀太保阎一挑，五毒派吴满娟，赌坊钱老斗。阎一挑带人洗了镖局，为的就是这本账，杀绝了口，账就没主了。他不知道，账跟着娃娃在高粱地里睡呢。
三刀把爹的尸首从火里背出来，搁在井台上，跪下，磕了仨头，一句话没说。磕完头，他把爹撑着的双掌往下按了按，给合上眼："爹，掌收着吧，剩下的活儿归我。"
婶婶说："三刀，人得活着。"
三刀说："活着。账也得活着。"
他回身走进还在烧的院子，从后院砧板边上拔出他那口剔骨刀——十年前他改行时插回板上的，刀口上还挂着陈年的猪油，让火燎得半化，亮得跟新的一样。他掂了掂，别在腰后。
说书先生讲到这儿，醒木一拍：列位，打今夜起，黑水驿没了镖局三公子，就剩一口刀。这刀后来有个名号，叫"春刀"。为啥叫春？刀热，进了肉，肉就软、就热、就活泛，跟春夜一样。您别急着笑，后头您就明白了——刀见血，床见汗，这本书，两头都不凉。
欲知三刀头一笔账怎么收，且听下回分解。
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