门轴发出一声沉闷的吱呀。那声音比他想像中长，像是门轴里有什麽黏稠的东西，把转动拖慢了半拍。门板推开的宽度刚好够一个人侧身进去，许放没有立刻往里走，先站在门口，让眼睛适应里面的光线。
祠堂里比外面暗。墙上挂着几盏油灯，灯芯烧得很短，火苗只有豆粒大小，昏黄的光勉强照亮供桌周围一圈。供桌後面是一排排牌位，密密麻麻，从地面一直排到屋顶。每一个牌位前面都点着一根香，香头是暗红色的，烟雾袅袅往上飘，在屋顶汇成一片灰白色的烟层，压得很低，几乎贴着牌位的顶端。
一股浓烈的香火味从里面涌出来。那味道太重了，重到发呛，像是把几十年的香灰堆在一起烧。许放闻了一下，皱了皱眉。他觉得这味道里还夹着别的东西，很淡，但确实有，像什麽东西放久了之後散出来的气味。
他侧身进去，站在门边，没有往里走。林小满跟在他後面进来，一进门就下意识捂了一下鼻子。王明跟在林小满後面，脚步有点犹豫，跨过门槛的时候差点绊了一下。周建华和侯海一前一後进来。陈莉最後一个，进来的时候回头看了一眼身後的门，像是确认门还开着。
许放扫了一眼祠堂内部。正对门口的是一张长条供桌，桌面上摆着一个大香炉、两个烛台，还有几盘供品。供品已经乾瘪了，看不出原来是什麽东西，表面结了一层灰白色的膜。供桌後面是牌位墙，一排一排的木牌位，上面刻着名字，但光线太暗，看不清写的是什麽。牌位墙很高，许放仰头看了一眼，最顶上的牌位几乎贴着天花板，那些牌位前面的香也还在烧，但烟却从高处往下沉。
「这也太多牌位了。」王明低声说了一句。
没有人接话。许放还在看那些牌位。他注意到一个细节：牌位之间的间距不完全一样。大部分牌位排得很整齐，但中间有几排的间距明显宽一些，像是原本有牌位被拿走了，留下了空位。
就在这时，供桌後面传来一个声音。
「来祭祖的？」
声音很轻，很慢，像是从喉咙里一点一点挤出来的。六个人同时看向供桌後面。
一个人从牌位墙的阴影里走出来。是个女人，穿着深红色的衣服，头发花白，脸上没有什麽表情。她走路的动作很轻，几乎没有声音，从阴影里出来的时候像是从墙里长出来的一样。她手里拿着三根香，红色香头，还没有点燃。
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