「没有、没有，」南部慌忙摆手，脸红得更厉害了，「只是被汤呛到了。臣失礼了。」
「这几日外头的感冒很凶。」久松难得收起笑意，「还是让侍医看一眼吧。」
「真的没有。」
南部的声音有些发紧，他是那种最怕给人添麻烦的人，在这间学问所里，连咳嗽都想悄悄吞下去。裕仁看着他，心里涌上一种很复杂的情绪。他知道，这或许只是一场普通的小感冒；也知道，他自己此刻能做的，比任何人都多，也可能比任何人都危险。
他是医学生。他学过飞沫传播、潜伏期、群聚感染；学过洗手为什麽重要，通风为什麽重要，把一个咳嗽的人从十个人里分开，为什麽比任何药都更有效。这些在二十一世纪是教科书第一章的常识，在一九一九年的高轮，却可能会被看成殿下的怪癖，甚至让侍医们彼此交换不安的眼神。
可是，他同样清楚，在这座小小的学问所里，只有六个人。在更大的东京，在更大的日本，那条W形曲线的第二个高峰，此刻也许正悄悄爬上来。
他放下筷子。碗底与桌面轻轻碰了一下，发出一声细小的、近乎不存在的声响。
五个学友同时看向他。
炉火劈啪地响着。窗外的天色从灰蓝变成深蓝，高轮的暮色被松林染得很浓。他知道，自己可以开口，也可以不开口。
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