老胡那张饱经风霜的脸庞顿时紧绷起来：“好。我们可交不起双倍的税。”他望向通往庄园的道路，“那条沟渠是太守大人亲手挖的。他没下令让我们去干，而是自己动手。他跟那些人不一样。”他顿了顿，目光变得精明起来，“那些工部的护卫……看起来不像收税的，倒像是看门狗。”
“确实如此。”连羽低声附和道。
老胡哼了一声：“大家都在议论这事儿。心里都怕着呢。”“要是视察官带着怒气离开，日后定有麻烦。”他直视着连羽，“你跟他是一伙的。你应该告诉他……全村也都站在他这边。我们不会忘了那道战壕，也不会忘了那场宴席。”
这番表达同仇敌忾的话语朴实却出人意料。连羽心中一阵绞痛——那是愧疚与一种奇异自豪感交织而成的复杂情绪。他正在毒害那个逐渐赢得村民信任的人；他是潜伏在“守护者”巢穴中的隐患。
“我会告诉他的。”连羽诚恳地说道。
老胡点了点头，催动毛驴继续前行，身影很快消失在雨幕之中。
连羽独自伫立檐下，听着四周滴答作响的雨声。他已收集了零星线索，感知到了村民态度的转变，也目睹了周然那副面具碎裂、露出其下铁骨铮铮的真容。这场博弈已然升级：从私下投毒与秘密示警，演变为公开抗争与暗中窥探。
他转身向庄园走去，披风已被雨水浸湿，思绪却飞速运转。他打算把那份密报以及“断刃”二字告诉周然，却不打算透露自己更深层的意图——跟踪那些官员，利用魅力进一步刺探情报，解读手势暗号，并顺藤摸瓜查出威胁的源头即京城。那是他个人的使命，与他们共同面临的覆灭命运截然不同。
庄园的轮廓在灰蒙蒙的雨幕中若隐若现，宛如一道巨大的黑影。屋内，“铁鹫”正静候归来——他刚刚从帝国那贪婪的魔爪下，护住了几片田地与几户农人。而连羽——这只失去了歌喉的夜莺——正带着新的秘密向他走去，准备在这场酝酿中的风暴里再次起舞。
【本章阅读完毕，更多请搜索迷你中文;http://www.shwuyinshiye.com 阅读更多精彩小说】